Le détective Sam Spade entretient une relation avec l'épouse de son associé, lorsque ce dernier est retrouvé mort. Les soupçons se tournent vers Spade. Il devra pour se disculper résoudre le mystère qui entoure une certaine statuette.
Pour éviter les rigueurs de la loi, Gilda se sauve la Nouvelle-Orléans et se cache sur une île des Caraïbes où les pires criminels peuvent demander l'asile. Assiégé par l'écume de la terre, Gilda trouvera bientôt qu'elle a trouvé refuge dans l'enfer.
