Harry Faversham, lieutenant d'un regiment de cavalerie, a recu de ses amis quatre plumes blanches, symbole de sa couardise. Il n'aura de cesse de se racheter au cours de la guerre du Soudan.
Excentrique archéologue Cambridge Horatio Smith (Howard) prend un groupe d'étudiants en archéologie britannique et américaine de pré-guerre, l'Allemagne nazie pour aider dans ses fouilles. Sa recherche est soutenue par les nazis, car il prétend être à la recherche des preuves des origines...
