La scène se déroule en Lituanie en 1812, alors que la Pologne est rayée de la carte. Deux familles s'affrontent, l'une alliée aux Russes, l'autre indépendantiste. En juin 1812, Napoléon marche sur Moscou et franchit le Niémen.
En 1668, le colonel polonais Michał Wołodyjowski, qui s'est récemment retiré dans un monastère, est rappelé au service actif et prend en charge les défenses de la frontière orientale de la Pologne contre les hordes tatares envahissantes et les armées ottomanes.
Situé au temps des guerres napoléoniennes, le film montre comment les guerres ont balayé le malheureux pays polonais au début du XIXe siècle. L'histoire tourne autour de la légion polonaise sous le commandement du général Dabrowski, qui a ensuite combattu aux côtés de Napoléon dans...
