Villar del Río est un petit village castillan où le maire, le curé, des notables, un hidalgo et quelques villageois vivent paisiblement. Mais une nouvelle extraordinaire va tout bouleverser : la délégation américaine du Plan Marshall doit s’y arrêter. Comment la recevoir ?
Avant de mourir, le vieux Noguère, qui vit dans une ferme près de la frontière espagnole, avoue un crime au curé venu le confesser. Pour garder près de lui Catherine, qu'il avait recueillie, il lui affirma que son fiancé était mort. Catherine épousa alors son fils, Juste, qui mourut peu...
