En 1972, le colonel Braddock est détenu dans un camp vietnamien dirigé d'une main de fer par le colonel Yin. Il parvient toutefois à s'échapper mais décide de revenir afin de se venger.
À sa sortie de prison, Moose Malloy engage un détective privé, Philip Marlowe, pour retrouver son amie disparue, Velma. La première piste empruntée par le détective est une impasse. L'enquête piétine et Marlowe accepte une autre mission, qui va finalement l'orienter vers une piste sérieuse...
