L'histoire vraie de la relation entre le célèbre auteur William Allen White et sa fille Mary, adolescente, qui est morte dans un accident d'équitation à l'âge de 16 ans, et l'effet puissant que cette tragédie a eu sur la vie de son père.
Après la guerre de Sécession, Buck (Sidney Poitier), un ancien sergent de la cavalerie de l'armée de l'Union, prend la tête d'un groupe d'esclaves affranchis voulant passer la frontière du Colorado. Dans ce groupe voyagent aussi sa femme (Ruby Dee) et un pseudo pasteur dont la bible truquée...
