Retraité à St. Mary Mead le colonel Prothero y vit avec sa jeune épouse. Son caractère emporté le rend impopulaire dans le village. Il est retrouvé un pistolet dans la main droite et une balle dans la tête dans le bureau du pasteur alors qu'il avait annoncé vouloir vérifier la régularité...
Harry Wingate, un aventurier robuste, est embauché par un collectionneur de pierres précieuses pour récupérer une opale inestimable, connue sous le nom de "L'éclair bleu", auprès de Lester McInally, un super-criminel avec une armée de tueurs opérant dans l'outback australien.
